Действующие лица:
Джейн Шепард, Спектр, капитан "Нормандии".
Смерть, антропоморфная персонификация.
Время, антропоморфная персонификация.
= Омега и Альфа
Все закончилось здесь.
Шепард открыла глаза, сделав чудовищной силы вдох, но не
ощутив прилива воздуха в несколько мгновений назад болезненно сжавшиеся легкие.
Перед её взглядом было лишь бледно-голубое небо, и свет, который лился отовсюду
и просто существовал, не обязываясь источником для себя. Мирный свет, который
ничем не напоминал о произошедшем. Но Шепард знала, что она не была живой. Это
знание пришло к ней вместе с первыми увиденными голубыми лучами. Это не нужно
было говорить, об этом не нужно было вспоминать. В последнюю секунду она осознала свою смерть,
хоть и не приняла её.
- Никогда не
верила в рай. – произнесла бывшая Спектр, принимая сидячее положение и касаясь
руками головы – скорее по привычке, нежели осознанно.
- ИМЕННО.
Прозвучавший голос был каким-то… потусторонним. Раздаваясь
отовсюду, он наполнял каждую эфемерную клетку ее существования. Он звучал,
словно грохот свинцовых плит. Словно траурный глухой звон старого колокола.
Завораживающий, заставляющий душу трепетать. Этот голос…
- Прошу прощения? –
переспросила она без намека на извинения в своем голосе. Впрочем, голос звучал
абсолютно ровно. Он даже не напоминал вопрос – скорее, это было нечто вроде
утверждения. Утверждения, которое не нуждалось в ответе – лишь в небольшом
уточнении, не более.
- ТЫ АБСОЛЮТОНО
ПРАВА. ЕСЛИ БЫ ТЫ ВЕРИЛА В РАЙ, ТЫ БЫЛА БЫ УЖЕ ТАМ.
Она осмотрелась по сторонам - это далось ей легко. Вид не был слишком
жизнерадостным – повсюду, слившиеся с промерзшим грунтом, виднелись какие-то
обломки. Обломки корабля… Да, корабля.
«Нормандии».
Капитан поднялась на ноги и опустила взгляд. На том
месте, где она стояла, было видно нечто, видимо, когда-то похожее на человека.
Броня – знакомая до боли, едва заметный красный цвет на одном из предплечий…
Изожженный, изуродованный костюм. Изувеченное тело, с непонятного вида обгорелостью
там, на что обычно одевался шлем.
Да, это тело принадлежит ей.
Принадлежало.
- Почему я ничего
не чувствую? – вслух произнесла она, оглядываясь в поисках собеседника,
которому принадлежал услышанный ею голос. – Злость? Отвращение? Отчаяние?
Словно это все не со мной.
- ЖЕЛЕЗЫ. –
отвечал ей голос. – У ДУШ НЕТ ЖЕЛЕЗ. ТОЛЬКО НЕЗАМУТНЕННЫЙ РАЗУМ.
- Кто ты?
- ВЫ, ЛЮДИ, НАЗЫВАЕТЕ
МЕНЯ МРАЧНЫМ ЖНЕЦОМ…
- Жнецом? –
перебила голос Шепард, а затем кивнула в пустоту. – Прости, я подумала немного
не о том.
Она обернулась. Двухметровая фигура, облаченная в балахон
из тьмы, в одной руке держала косу, наточенную настолько остро, что край лезвия
светился едва заметным голубоватым светом;
в другой – древние песочные часы, в верхнем сосуде которых не осталось
ни песчинки. Капитан прочла готический
шрифт на дорогого вида оправе – Джейн Шепард. Сомнений не осталось. Да и были
ли они, на самом деле? Она перевела взгляд на его лицо. На череп, в глубине
глазниц которого сияли ярко-синие точки, словно взорвавшиеся сверхновые в
глубинах космоса. Этот взгляд засасывал внутрь, забирал себе все внимание, но
Шепард смогла перебороть его, устремив взгляд чуть выше гладкого костяного лба.
И эта кость… Идеальный цвет. Идеальная игра света. Существо выглядело
бесконечно гармоничным, и более реальным, чем все вокруг. Чем лед, чем разбитый
«Мако», чем остатки капитанского мостика, чем тело под ее ногами…
- Впечатляюще. –
только и произнесла она.
- БЛАГОДАРЮ. –
ответил Смерть. Челюсти его не шелохнулись. Звук проникал к ней прямо в
сознание, не затрудняясь пройти через уши. Которых у нее больше нет – поправила
она себя мысленно, напомнив себе о том, кем она является теперь. Шепард вновь обвела
взглядом место крушения «Нормандии».
- Кто сделал это?
- ЧТО, ПРОСТИ? –
Смерть, повернувшийся вслед за ее взглядом и рассматривавший только что остатки
корабля, снова посмотрел на нее.
- Кто уничтожил
мой корабль?
Смерть пожал плечами.
- ЭТО ВНЕ МОЕЙ
КОМПЕТЕНЦИИ.
- Хорошо…. – она замолчала,
подбирая слова. – Выжил ли Джефф Моро?
- СРЕДИ МОИХ
КЛИЕНТОВ ЕГО НЕ БЫЛО.
Шепард вздохнула. И вспомнила, что последнюю минуту не
затрудняла себя таким занятием, как дыхание.
- Хорошо. Значит,
и дышать мне тоже необязательно?
- ОПРЕДЕЛЕННО. ЭТО
ПРИВЫЧКА. СЛАБОСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА.
- Как и железы.
Знаешь, теперь мне кажется, что у Сарена не было желез.
- ПРОСТИ?
- Сарен Артериус.
Ты же Смерть, ты должен знать своих..клиентов. Он отошел в мир иной около
месяца назад.
Смерть замер, приложив костяной палец к подбородку.
- НЕ ПРИПОМНЮ.
Шепард ухмыльнулась. Снова привычка.
- И у высших сил
есть свои слабости. Хотя, зачем утруждать себя какими-то мертвецами?
- У МЕНЯ
УНИКАЛЬНАЯ ПАМЯТЬ.
Возможно, Шепард и показалось, но его голос звучал слегка
оскорблено.
- Не похоже не то.
– продолжала вероломничать она.
У Шепард возникло ощущение, словно огоньки в глазницах
Смерти на миг вспыхнули ярче. Она почувствовала его костяную ладонь на своей
руке, а затем мир вокруг начал закручиваться в невообразимом вихре, который
свел бы с ума любого нормального живого человека. Даже видения протеан, которые
часто бередили ее сон, не были такими резкими, сумбурными и жестокими. Вот уже
они стоят не на поверхности ледяной планеты, но на поле боя – словно из старых
учебников по истории. Смерть, война, разрушения, голод… Шепард отметила для
себя еще несколько странных силуэтов, которые повторялись из раза в раз. Война
Первого Контакта – это знание пришло к ней так же, как и осознание собственной
смерти. Она лишь представляла, но не могла подумать, как все было на самом деле
– и все предстало перед ней. Люди умирали… Она чувствовала их смерть, их
угасание. Но только их. Пало и много турианцев – но ощущения эти были похожи на
нечто чужеродное, чуждое ей. Она ощущала лишь людей. А затем было иное. Корабли…
Огонь… Странные чужаки, множество каких-то странных капсул, последние секунды
тех людей, что вскоре стали инструментами гетов – хасками, пустыми оболочками
без мыслей и желаний. Много смертей предстало перед ней – но лишь человеческие.
Все это могло произойти в один момент.
Или в вечность.
Она не могла
следить за временем – и понимала, что теперь оно не имеет значения.
- Ты – Смерть..людей?
- МЕСТА, КОТОРОЕ
ВЫ НАРЕКАЕТЕ ЗЕМЛЕЙ.
Шепард кивнула.
- И ты приходишь
ко всем?
- ПЕРСОНАЛЬНО?
НЕТ.
- Я настолько
важная персона?
- ДЛЯ ИСТОРИИ, Я
ПОЛАГАЮ.
- Но какое ей дело
до меня, если я умерла?
Смерть замолчал снова. Из ниоткуда перед ним в воздухе
появилась огромная бумажная книга в тяжелом переплете. Страницы начали
перелистываться перед «лицом» Смерти, и вскоре замерли.
- У НАС МНОГО
ВРЕМЕНИ. Я ДУМАЮ, ТЕБЕ ИНТЕРЕСНО, ПОЧЕМУ Я – ЭТО Я. И ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС –
ЕСТЬ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС.
Джейн привычно скрестила руки на груди, приготовившись
слушать своего собеседника. И он начал.
- МНОГИЕ ВЕКА ЛЮДИ
ПРИДУМЫВАЛИ ОБРАЗ СМЕРТИ. МОЙ ОБРАЗ. ОНИ ИЗОБРЕТАЛИ… - перед Шепард вновь
завертелись самые разные картинки – от огней, лесных пожаров, до чудовищных
гроз, вулканов, испепеляющих все живое, - И ПРИШЛИ К ЭТОМУ ОБРАЗУ.
- Я думала, Смерть
– женщина.
- НЕТ.
Его ответ был краток, и все, о чем подумала Шепард – что
спорить с ним просто бы не имело смысла.
- ПОТОМ ЛЮДИ
НАЧАЛИ ИЗМЕРЯТЬ ВРЕМЯ. ПЕСОК, ВОДА… ОНИ ТЕКУТ. ИСТЕКАЮТ.
- Ну, это в
принципе я знала еще при жизни.
- Я ПРОДОЛЖУ. ВРЕМЯ,
ОТВЕДЕННОЕ ЧЕЛОВЕКУ, СОГЛАСОВЫВАЕТСЯ С ИСТОРИЕЙ. ИСТОРИЯ ПИШЕТСЯ, И НИКОМУ НЕ
ПОНЯТЬ, КАКОВЫ ЕЁ ПРИНЦИПЫ. ТВОЕ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО – СОГЛАСНО ТВОИМ ЧАСАМ. НО
ИСТОРИЯ СПОРИТ С ЭТИМ.
- ….
- ПЕРЕД ТОБОЙ
КНИГА. – изрек он, и у капитана в руках оказалась средних размеров книга, на
обложке которой значилось: «Кайдан Аленко». Смерть щелкнул пальцами, и перед
Шепард предстала наполовину заполненная страница. Джейн начала читать.
«…это уже не будет иметь значения. – подумал он, наблюдая
за удаляющимися очертаниями Нормандии, - я должен верить, что Шепард сделала
верный выбор. Она всегда была прекрасным командиром, даже… - мысли его
оборвались, когда бомба пришла в действие. Он не почувствовал практически
ничего.»
Точка подвела итог последнему предложению. Капитан
захлопнула книгу.
- Кайдан. –
спокойно произнесла Шепард. Несмотря на отсутствие «желез», как выразился
Смерть, она почувствовала нечто вроде злости. Но это чувство покинуло ее так же
быстро, как и вспыхнуло в ее сознании. – Он умер героем.
- ЭТО ДРУГАЯ
КНИГА. – кивнул Смерть, и другое имя проявилось на обложке. «Эшли Вильямс».
Страницы вновь зажили своей жизнью, и Шепард увидела, что на частично
заполненном листе проявляются слова – быстро, стремительно, живя собственной
жизнью. Она не стала читать их – теперь это уже не имело значения. А возможно, и
по другой причине.
- Зачем мне знать
это?
- ЭТО ИСТОРИЯ. –
ответил Смерть. – ТВОЯ КНИГА НЕ ЗАКОНЧЕНА. НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ВРЕМЯ ИСТЕКЛО.
Взгляд, которым одарила его Шепард, был полон
подозрительности.
- Ты покажешь мне
её?
- НЕТ.
- Почему?
- НЕТ.
- Так я умерла или
нет?
- ДА.
- Что, «да»?
- УМЕРЛА.
ИОДНОВРЕМЕННО С ТЕМ – НЕТ. БОЛЬШЕ НИЧЕГО Я СКАЗАТЬ НЕ МОГУ.
- Я не понимаю,
что ты имеешь ввиду.
- ВРЕМЯ ПОКАЖЕТ.
- Время?
- Да.- раздался
мелодичный голос рядом с ней. Шепард обернулась и увидела перед собой стройную
женщину с темными волосами, ниспадавшими той до колен. От незнакомки исходило
сияние, словно множественные отражения жидких зеркал, и рядом со Смертью она
смотрела еще более фантастически. Женщина мягко улыбнулась и взяла ее под руку.
Книга исчезла.
- Я покажу тебе. –
произнесла она, и голос ее был наполнен чем-то идеальным. Чем-то, что хотелось
слышать, чувствовать снова и снова.